1770, Parmentier introducerar potatisen i Europa
I slutet av 1700-talet gjorde Antoine Parmentier potatisen populär i Frankrike för att motverka risken för livsmedelsbrist vid den tiden. Vid den här tiden var potatisodling inte särskilt känt i Europa, förutom i Spanien, Irland och Tyskland. Den var förbjuden i Frankrike eftersom den misstänktes kunna orsaka spetälska! Vilket visar att vår berömda franska försiktighetsprincip har varit i kraft under en mycket lång tid…
Efter att tvivlen snabbt skingrats håller potatisen gradvis på att bli den dominerande födan på våra tallrikar, tack vare sitt rika näringsinnehåll och att den är lätt att odla.
Den löste ett av tidens stora problem genom att drastiskt minska risken för hungersnöd om skörden skulle slå fel. I dag finns potatisen överallt och i alla dess former. Det finns tusentals utsökta sorter, från Agata till Yukon Gold och Belle de Fonteney. Tack Parmentier!
Vad är mikroalger?
Chlorella, Spirulina, Astaxanthin, Schyzochitrium, Klamath, Odontella... alla konstiga namn som dyker upp mer och mer i ekologiska butiker och på borden hos våra vegetariska vänner och andra anhängare av hälsosam kost.
Även här, liksom för potatis, finns de första spåren av konsumtion i Sydamerika. Termen ”mikroalger” användes för första gången av spanska historiker som beskrev aztekernas skörd av spirulina i Texcocosjön. De konsumerade den tydligen i form av en pastaaktig kaka.
Termen ”alger” beskriver en mycket stor grupp organismer som delar vissa egenskaper, t.ex. fotosyntesen, förmågan att omvandla solenergi till kemisk energi. De växer i vatten och har inga rötter.
Mikroalger är därför mikroskopiska alger som utgör det berömda fytoplanktonet. De är i allmänhet bara några mikrometer stora och är långt ifrån sina makrofränder, tången som vi alla tänker på, med det tillhörande spektrumet av känslor som sträcker sig från ”usch” (på stranden) till ”mums” (på en japansk restaurang).
Tång äts mest i Asien: den genomsnittliga konsumtionen är 14 g per dag i Korea och Japan. I väst konsumeras mikro- och makroalger i allt större utsträckning, men de är fortfarande bara kända av en mycket liten krets av initierade och ”early adopters”.
Plankton, framtidens näringsmässiga löfte
Mikroalger är näringsmässiga ”bomber”. När det gäller chlorella och spirulina innehåller de över 50% växtproteiner, alla aminosyror, inklusive de 8 essentiella, mineraler, vitamin E och C, samt B12 (chlorella), som huvudsakligen finns i kött, omega-3, fleromättade fettsyror, betakaroten, klorofyll … En nästan perfekt sammansättning av alla näringsämnen som behövs för livet.
Plankton befinner sig ”vid basen” av näringskedjan, så de miljarder år gamla organismer som utgör plankton är tillräckligt rika på näringsämnen för att fungera som grunden för hela kedjan, inklusive oss! Att äta plankton innebär på sätt och vis att gå tillbaka till de grundläggande källorna genom att skära bort mellanhänderna.
Pierre Mollo, biolog, forskare och världsspecialist på plankton.
I västvärlden är risken för hungersnöd lyckligtvis osannolik i dag, till skillnad från på Parmentiers tid, men vi har fortfarande vår del av dagens utmaningar: exponering för kemikalier och bekämpningsmedel på grund av överindustrialiseringen av jordbruket, fetma, tungmetallförgiftning … har i bästa fall genererat många sjukdomar, dysfunktioner och näringsbrister.
Det är mot den bakgrunden som vi kan säga att mikroalger är särskilt väl lämpade för dagens samhälle: inte ett livsmedel som ”mättar”, utan ett livsmedel som ger näring och läker. Faktum är att den cocktail av värdefulla näringsämnen som finns i dessa superfoods, liksom deras föroreningsborttagande egenskaper, inte bara ger näring utan också förebygger vissa sjukdomar och behandlar symtom som ofta orsakas av brister och/eller förgiftning.
Tusentals studier har utförts på mikroalger för att bedöma deras miljöpåverkan, men också deras hälsofördelar (kolesterol, cancer, immunförsvar, avgiftning av tungmetaller och PCB, autism etc.), men alla deras hemligheter har ännu inte upptäckts. Det finns många rapporter om positiva effekter på psoriasis, borrelia, bipolär sjukdom, candida, fibromyalgi, artros m.m.
I Europa finns det få mikroalger som är godkända som livsmedel. Här är några exempel:
Chlorella, drottningen av detox
Vetenskapligt namn: Chlorella vulgaris
Beskrivning: Chlorella eller klorella innehåller 50% vegetabiliskt protein och alla aminosyror. Den har den högsta kända klorofyllhalten och är mycket rik på fleromättade fettsyror och omega 3. Beroende på hur den odlas, om den är naturlig, innehåller den vitamin B12, vilket är ovärderligt för dieter med låg kötthalt.
Miljö: Sötvatten
Zon: Odlas i Asien och Europa.
Spirulina, sportutövarens allierade
Vetenskapligt namn: Arthrospira platensis
Beskrivning: Spirulina, som utan tvekan är den mest kända, är i strikt mening inte en mikroalg utan en cyanobakterie. Det är dock en superfood fullproppad med exceptionella näringsämnen, med 60% protein, vitaminer, aminosyror och det berömda pigmentet phycocyanin, ett äkta naturligt EPO.
Miljö: Bräckt vatten, en blandning av sötvatten och havsvatten.
Zon: Odlas i Asien, Europa och USA.
Var hittar du den → Haematococcus
Haematococcus, källa till astaxanthin
Zoologiskt namn: Haematococcus pluvialis
Beskrivning: Haematococcus konsumeras sällan i ren form. Dess extrakt, astaxanthin, konsumeras; det är en kraftfull antioxidant som anses ha många dygder, inklusive immunmodulering, skydd av huden mot UV-strålar och mycket intressanta effekter på synen, särskilt mot åldersrelaterad makuladegeneration (AMD). Ta reda på mer.
Miljö: Sötvatten.
Zon: Odlas i Europa, Israel, USA.
Klamath, den amerikanska
Vetenskapligt namn: Aphanizomenon flos-aquae
Beskrivning: Klamath AFA är en sötvattenalg som kommer från Klamath Lake i Oregon, USA. Den är mycket populär just nu och sägs ha egenskaper som ”mental klarhet” och förbättrad koncentration. Tyvärr odlas Klamath inte i en kontrollerad miljö och man kan därför hitta mikrocystiner i den, gifter som är mycket skadliga för levern.
Miljö: Klamath Lake.
Område: Odlat i Oregon, USA