För närvarande används tre processer för att producera mikroalger
– I heterotrofa reaktorer eller fermentorer (helt slutna)
– I öppna dammar
– I glasrör (fotobioreaktor)
Chlorella med varierande egenskaper och sammansättningar produceras med hjälp av dessa odlingsmetoder. Beroende på om de produceras i ljus eller inte, utomhus eller inte, kommer deras sammansättning att vara olika, särskilt när det gäller deras innehåll av vitamin B12innehåll, med eller utan associerade bakterier ….
Heterotrofa processer använder sig inte av algernas fotosyntesreaktion. Algerna utvecklas genom att konsumera de sockerarter som de hittar i odlingsmediet. Denna Chlorella innehåller inte vitamin B12.
Det mesta av den Chlorella som odlas och konsumeras i världen produceras i heterotrofa reaktorer av fermentortyp. Det är därför möjligt att hitta mycket billig Chlorella på marknaden.
Produktionen av Chlorella i fotobioreaktorer eller glasrör är mer än 10 gånger dyrare än i heterotrofa reaktorer. När det gäller produktion i öppna dammar är den bara 5 gånger dyrare än den billigaste produktionsmetoden.
Dessa industrikostnader förklarar varför producenter i öppna dammar mycket ofta startar produktionen i heterotrofa reaktorer för att sedan fortsätta i öppna dammar under slutfasen.
Dessa industrikostnader förklarar också varför det finns allt fler Chlorella på marknaden som sägs odlas i en helt sluten miljö (i en fermentor). De är därför garanterat rena, men eftersom de inte innehåller vitamin B12 tillsätts detta till dem. Dessa chlorella är därför ”rika på vitamin B12”, men de är inte”naturligt rika på vitamin B12″. Beroende på vilken typ av vitamin B12 som tillsätts är det inte säkert att det tas upp korrekt av kroppen.
Vid produktion i utomhusbassänger kan man inte undvika kontakt med miljön och dess föroreningar, oavsett om dessa kommer från luften (vind, insekter, fåglar), vatten (regn) eller jord (damm). De produkter som blir resultatet måste steriliseras.
Den fysiska steriliseringsmetod som används för Chlorella som odlas i öppna dammar kan inte undvika att Chlorellacellerna går sönder. De som marknadsför denna chlorella har gjort en teknisk nackdel till ett försäljningsargument genom att förklara att chlorellacellerna måste vara öppna för att vara smältbara. Detta är uppenbarligen inte sant, eftersom Chlorellas membran öppnas naturligt under påverkan av surheten i våra magar och förblir oassimilerbart av våra kroppar.
Å andra sidan kan den fysiska steriliseringsmetod som används, och som får chlorellacellerna att spricka, anses försämra produkten med tiden, eftersom cellerna, som nu är öppna, inte längre skyddar sitt värdefulla innehåll.
Produktionen i fotobioreaktorer eller glasrör sker i en helt kontrollerad och säker miljö. Alla ingångar övervakas. Fotosyntesen, som stimuleras av naturligt ljus, gör det möjligt för växten att utvecklas.
Mindre än 1% av världsproduktionen odlas under dessa förhållanden. Men det är bara denna typ av produktion, i glasrör, som kan garantera ekologisk chlorella av högsta kvalitet. Produktionskostnaderna för denna chlorella innebär att försäljningspriserna är högre än för annan chlorella: detta är priset för kvalitet.
Det finns bara en industriell produktion av chlorella i Frankrike. Detta är chlorella som odlas i en fermenteringsanläggning. Den är belägen i Lestrem. Den togs i produktion 2014.