I en nyligen publicerad studie (1) redovisas resultaten av en metod för att bekämpa anemi och immunbrist hos äldre. Denna enkla, effektiva och billiga metod innebär regelbunden konsumtion av spirulina med dess välkända antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper.
Innan vi sammanfattar studien, låt oss titta på några begrepp:
Vilka är de viktigaste komponenterna i vårt blod?
Vårt blod består av celler som cirkulerar i en vätska som kallas ”blodplasma”. Dessa celler är röda blodkroppar, vita blodkroppar och blodplättar.
Röda blodkropparÄven kända som röda blodkroppar eller erytrocyter. De röda blodkropparna är rika på hemoglobin, som ger dem deras röda färg. Hemoglobinmolekylen binder järn och kan omväxlande binda till sig syre och koldioxid för att fullgöra sin gasutbytesfunktion.
En onormal minskning av antalet vita blodkroppar kallas anemi.
Vita blodkroppar: en familj av blodkroppar som omfattar lymfocyter, monocyter och polymorfonukleära celler. De är en del av vårt immunförsvar. De ansvarar för att skydda oss mot yttre angrepp, t.ex. virus och bakterier.
Antalet, fördelningen och kvaliteten på de vita blodkropparna är nyckeln till ett gott immunförsvar.
BlodplättarTrombocyter: är celldelar som kan binda ihop sig med varandra. Trombocyterna säkerställer koagulationen.
Vita blodkroppar och immunförsvaret!
När vi talar om immunitet menar vi den immunitet som vi har fått genom våra gener – den medfödda immuniteten. Det är också den immunitet som vår kropp har byggt upp under sina möten med mikrober. Vår kropp kan skapa ett eget riktat försvar, så kallad förvärvad immunitet.
Immunsystemet är komplext. Om vi skulle sammanfatta det mycket enkelt skulle vi säga att det består av en kedja av aktörer som sträcker sig från budbäraren, som slår larm, till städarna som ansvarar för att eliminera fienden, via en väpnad styrka av kämpar som ansvarar för att döda angriparna. Försvararna och renhållarna är vita blodkroppar. Om det sker en minskning av antalet varningsceller och en minskning av antalet försvarsceller, t.ex. cytokiner (2), försvagas immuniteten. Detta är fallet hos människor som drabbats av sjukdom eller ålderdom.
Immunosenescens är en åldersrelaterad förlust av immunförsvaret
Enligt naturlagarna försvagas immunförsvaret med åldern, vilket kallas immunosenescens. Detta kännetecknas av en minskad förmåga att bekämpa infektioner.
Forskare har visat att det är möjligt att stimulera immunförsvarsceller som finns i matsmältningskanalen (3, 4, 5). De är ett idealiskt mål eftersom de är lättillgängliga. Rätt kost kan därför vara en mycket relevant metod för att stimulera immunförsvaret, särskilt hos personer som drabbats av immunförsvarssvikt eller sjukdom.
Anemi beror ofta på järnbrist, men också på brist på vitamin B12 eller B9.
Anemi kännetecknas av en onormalt låg nivå av röda blodkroppar i blodet. Det är en följd av otillräcklig produktion eller onormal förstörelse eller förlust av röda blodkroppar. Studier har visat att majoriteten av kvinnor i fertil ålder har järnbrist på grund av otillräcklig påfyllning av deras lager till följd av den månatliga blodförlusten. Mycket gamla människor har ofta brist på röda blodkroppar på grund av brist på järn och/eller vitaminerna B12 och B9, eftersom dessa vitaminer tas upp sämre med åldern.
Hemoglobin, den molekyl som är kopplad till de röda blodkropparna och som innehåller järn och ger dem deras färg, räcker inte längre till för att blodet ska fungera normalt. Anemi beror ofta på järnbrist, men det kan också bero på brist på vitamin B12 eller B9, som ofta förekommer hos personer som äter lite eller inget kött, t.ex. vegetarianer, veganer och äldre.
Dessa viktiga komponenter måste finnas i tillräcklig mängd i vår kost. Om så inte är fallet kan kosttillskott som är rika på järn eller vitamin B12 eller B9 vara en mycket enkel lösning på anemi.
När intaget av järn och vitaminerna B12 och B9 är tillräckligt kan anemin bero på ett problem med assimileringen av dessa ämnen, vilket är fallet med vitamin B12 vid Biermers sjukdom. Det bör också noteras att äldre människor kan uppleva en minskning av sin förmåga att assimilera dessa komponenter. Vid allvarlig brist på vitamin B12 kan regelbundna injektioner lösa problemet med anemi.
Effekterna av spirulina på anemi och immunfunktion hos äldre
Sammanfattning : Carlo Selmi1,2, Patrick SC Leung1 , Laura Fischer3 , Bruce German3 , Chen-Yen Yang1 , Thomas P Kenny1 , Gerry R Cysewski4 och M Eric Gershwin1 Spirulinas effekter på anemi och immunförsvar hos äldre Cellular & Molecular Immunology (2011) 8, 248-254 2011 CSI och USTC.
Spirulina valdes ut för studien eftersom det är ett lättillgängligt kosttillskott som kan stimulera homeostatiska hematologiska och immunologiska system.
Den organiska spirulina är en välkänd cyanobakterie eller blågrön alg. Den har använts som kosttillskott ända sedan aztekernas tid. Den är rik på proteiner, karotenoider, vitaminer och mineraler samt bioassimilerbart järn.
Den är känd för att ha ateroskleroshämmande effekter, sannolikt kopplade till dess förmåga att hämma leptinutsöndringen och förbättra resistensen mot leptin. Studier har visat på dess förmåga att bekämpa lipidöverbelastning i levern (6, 7), oxidativ stress (8), hyperglykemi (9, 10), hyperkolesterolemi (11) och arteriell hypertension (12).
Den bifogade figuren visar en ökning av andelen vita blodkroppar efter intag av spirulina. Som en påminnelse kan nämnas att vårt immunsystem är beroende av mängden och kvaliteten på våra vita blodkroppar.
Forskarna i denna studie drar slutsatsen att de erhållna resultaten visar en verklig fördel med att ta spirulina varje dag (3 g/d) för att bekämpa anemi på grund av järnbrist och för att bekämpa immunosenescens.
Eftersom användningen av spirulina inte är förenad med några risker skulle en storskalig randomiserad klinisk prövning bekräfta rekommendationen om regelbunden konsumtion av spirulina för äldre och personer som lider av anemi.